L'aria convogliata nei sistemi di ventilazione contiene grandi quantità di microrganismi. Per questo motivo, la sterilità nei sistemi di ventilazione è una condizione necessaria per mantenere buone condizioni di vita negli edifici e prevenire la trasmissione di microrganismi patogeni. I condotti di ventilazione che creano una rete estesa sono caratterizzati da una superficie interna altamente sviluppata. Ciò fornisce condizioni eccellenti per lo sviluppo di microrganismi e la formazione di biofilm. Questo perché, nonostante l'utilizzo di filtri nelle unità di ventilazione, i microrganismi penetrano nei condotti. Inoltre, nonostante l'apparenza di una superficie interna liscia dei condotti di ventilazione, questa è in realtà porosa, quasi ideale per l'insediamento dei microrganismi e la formazione di biofilm, rappresentando di conseguenza una minaccia significativa per l'uomo.
I microrganismi formano comunità organizzate che, man mano che si sviluppano, diventano resistenti alle condizioni ambientali e alla maggior parte delle sostanze chimiche biocide. I microrganismi hanno la capacità di aderire tra loro e a superfici solide naturali e artificiali, compresi i condotti di ventilazione, creando un biofilm. I sistemi di ventilazione ricoperti da biofilm sono molto più facilmente infettati da agenti patogeni, ad esempio la Legionella pneumophila, un batterio che causa una malattia respiratoria chiamata legionellosi. Le cellule patogene possono anche causare molte altre malattie, comprese quelle che indeboliscono il sistema immunitario, facilitando infezioni virali come l'influenza o il COVID-19.
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Il metodo più efficace e assolutamente sicuro per prevenire la contaminazione delle superfici interne dei condotti di ventilazione è la loro funzionalizzazione durante il processo produttivo mediante sostanze naturali che inibiscono la crescita dei microrganismi.
Per sviluppare un materiale caratterizzato da una completa protezione microbiologica, l'azienda InGremio, in collaborazione con diversi centri scientifici, ha condotto un progetto di ricerca della durata di un anno e mezzo. Nel 2020, è stata determinata la composizione dei materiali microbiologicamente attivi, che attualmente contiene, tra gli altri: argento metallico, rame metallico e altre sostanze microbiologicamente attive. È importante sottolineare che tutti i materiali utilizzati sono sintetizzati secondo un metodo rigorosamente definito. Le proprietà antimicrobiche ottenute, dirette contro un'ampia gamma di batteri e funghi, consentono l'eliminazione fisica delle cellule che contaminano la superficie e riducono il rischio di formazione di biofilm. La parete interna dei condotti di ventilazione, denominata AIRLEX SPECTRA, è realizzata con il nuovo polimero. La sostanziale assenza di migrazione dei principi attivi consente di stimare la durata della protezione microbiologica per diverse decine di anni a un livello costante.
Nell'ambito della ricerca, sono stati eseguiti oltre 350 test microbiologici, utilizzando vari gruppi di microrganismi, tra cui batteri: Escherichia coli, Staphylococcus aureus, Legionella pneumophila, Pseudomonas aeruginosa, Salmonella enterica subsp. Enterica; e funghi: Aspergillus brasiliensis, Candida albicans, Saccharomyces cerevisiae e Penicillium expansum. L'uso di diversi composti microbiologicamente attivi nella pratica elimina le capacità difensive dei microrganismi e la loro capacità di sviluppare resistenza a singole sostanze.
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È opportuno notare che anche lo strato interno dei cavi è stato reso antistatico, riducendo così il deposito di polvere sulla sua superficie.
In sintesi, il livello di protezione microbiologica raggiunto nei condotti di ventilazione Airflex Spectra è assolutamente unico e superiore a tutti i prodotti precedenti sul mercato. I polimeri con protezione microbiologica sviluppati da Ingremio sono unici al mondo per la loro efficacia, motivo per cui InGremio prevede di utilizzare le soluzioni sviluppate anche in altre applicazioni di prodotti, compresi quelli destinati al mercato medicale.
