L'air véhiculé par les systèmes de ventilation contient de grandes quantités de micro-organismes. La stérilité des systèmes de ventilation est donc essentielle au maintien de bonnes conditions de vie dans les bâtiments et à la prévention de la transmission de micro-organismes pathogènes. Les conduits de ventilation, qui forment un vaste réseau, se caractérisent par une surface interne très développée, créant ainsi d'excellentes conditions pour le développement des micro-organismes et la formation de biofilm. En effet, malgré l'utilisation de filtres dans les unités de ventilation, les micro-organismes pénètrent dans les conduits. De plus, malgré l'apparence lisse de la surface interne des conduits de ventilation, celle-ci est en réalité poreuse, ce qui favorise leur implantation et la formation de biofilm, constituant ainsi une menace importante pour l'homme.
Les micro-organismes forment des communautés organisées qui, à mesure que les colonies se développent, deviennent résistantes aux conditions environnementales et à la plupart des substances biocides chimiques. Les micro-organismes ont la capacité d'adhérer entre eux, ainsi qu'aux surfaces solides naturelles et artificielles, y compris les conduits de ventilation, créant ainsi un biofilm. Les systèmes de ventilation recouverts de biofilm sont beaucoup plus facilement infectés par des agents pathogènes, comme Legionella pneumophila, une bactérie responsable d'une maladie respiratoire appelée légionellose. Les cellules pathogènes peuvent également provoquer de nombreuses autres maladies, notamment des maladies qui affaiblissent le système immunitaire, ce qui peut favoriser les infections virales comme la grippe ou la COVID-19.
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La méthode la plus efficace et la plus sûre pour prévenir la contamination des surfaces internes des conduits de ventilation est leur fonctionnalisation pendant le processus de production à l'aide de substances naturelles qui inhibent la croissance des micro-organismes.
Afin de développer un matériau offrant une protection microbiologique complète, la société InGremio, en collaboration avec plusieurs centres scientifiques, a mené un projet de recherche d'un an et demi. En 2020, la composition des matériaux microbiologiquement actifs a été déterminée. Ces matériaux contiennent actuellement, entre autres, de l'argent métallique, du cuivre métallique et d'autres substances microbiologiquement actives. Il convient de noter que tous les matériaux utilisés sont synthétisés selon une méthode strictement définie. Les propriétés antimicrobiennes obtenues, dirigées contre un large éventail de bactéries et de champignons, permettent l'élimination physique des cellules contaminant la surface et réduisent le risque de formation de biofilm. La paroi interne des conduits de ventilation, baptisée AIRLEX SPECTRA, est fabriquée à partir de ce nouveau polymère. L'absence pratique de migration des substances actives permet d'estimer la durabilité de la protection microbiologique sur plusieurs dizaines d'années à un niveau constant.
Dans le cadre de cette recherche, plus de 350 tests microbiologiques ont été réalisés sur différents groupes de micro-organismes, dont des bactéries : Escherichia coli, Staphylococcus aureus, Legionella pneumophila, Pseudomonas aeruginosa, Salmonella enterica subsp. Enterica ; et des champignons : Aspergillus brasiliensis, Candida albicans, Saccharomyces cerevisiae et Penicillium expansum. L’utilisation de plusieurs composés microbiologiquement actifs élimine en pratique les capacités défensives des micro-organismes et leur capacité à développer une résistance à certaines substances.
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Il convient de noter que la couche intérieure des câbles a également été fonctionnalisée pour être antistatique, ce qui réduit la formation de poussière sur sa surface.
En résumé, le niveau de protection microbiologique atteint par les conduits de ventilation Airflex Spectra est absolument unique et supérieur à tous les produits précédents du marché. Les polymères à protection microbiologique développés par Ingremio sont uniques au monde par leur efficacité. C'est pourquoi InGremio prévoit d'utiliser ces solutions dans d'autres applications, notamment pour le marché médical.
