Toute installation électrique doit être équipée d'une protection efficace contre les chocs électriques. Selon les documents des organismes internationaux de normalisation (CEI et CENELEC), la protection contre les chocs électriques dans les installations basse tension comporte trois niveaux. Elle prévoit trois types de protection : une protection de base (protection contre les contacts directs), une protection en cas de dommage (protection en cas de contact indirect) et une protection complémentaire, qui intervient en cas de défaillance ou de dommage des mesures précédentes et en cas de risque accru de choc électrique. Qu'est-ce qu'un contact direct et un contact indirect dans les installations électriques ? Et quelle est la protection adéquate dans les deux cas ? Nous vous l'expliquons !
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Contact direct dans les installations électriques
La protection de base d'une installation électrique est la protection contre les contacts directs, assurée notamment par une isolation adéquate des parties actives (isolation de base des parties actives, des cloisons ou des boîtiers). Un contact direct n'est rien d'autre qu'un contact physique avec un fil sous tension (partie conductrice). Les mesures de protection de base visent à éviter tout contact avec les parties sous tension. Le contact avec des fils non protégés peut survenir, par exemple, lors de travaux électriques amateurs ou suite à une détérioration de l'isolation. Dans de telles situations, un disjoncteur différentiel de 30 mA ou moins peut protéger contre les chocs électriques.
Qu'est-ce que le contact indirect dans les installations électriques ?
En cas de dommage, de court-circuit ou de mauvaise exécution de l'installation électrique, il existe un risque de contact indirect, c'est-à-dire de contact avec des pièces conductrices qui ne sont normalement pas sous tension. Il s'agit par exemple des boîtiers d'appareils, des éléments de montage ou des interrupteurs. Les électriciens, les ingénieurs électriciens et autres spécialistes effectuant des travaux électriques sont les plus exposés aux risques de choc électrique par contact indirect. Dans de telles situations, une protection supplémentaire doit être activée.
Protection adéquate contre les contacts directs et indirects
La protection de base contre les contacts directs consiste principalement à éviter tout contact avec les fils sous tension. L'isolation des éléments conducteurs est standard. Les fils nécessitent une double isolation et un renforcement supplémentaire de l'isolation. Parmi les autres moyens de protection contre les contacts directs, on trouve divers types de barrières, d'obstacles et d'enceintes (avec un indice IP approprié), ainsi que des barrières, des armoires et des filets de sécurité empêchant tout accès accidentel.
La protection supplémentaire (en cas de dommage) contre les contacts indirects prévient les chocs électriques résultant du contact avec un fil ou un élément normalement hors tension. Elle se compose de différents types d'interrupteurs qui coupent automatiquement l'alimentation du circuit en cas de danger. Elle repose sur la mesure de l'impédance de boucle de court-circuit (ZS), c'est-à-dire la vérification de l'efficacité de la protection supplémentaire contre les chocs électriques en cas de panne et de mise sous tension des composants sous tension.
De plus, un interrupteur différentiel est utilisé dans l'installation. En cas de courant différentiel, le dispositif de sectionnement doit se déclencher automatiquement dans un délai de sécurité. Les interrupteurs différentiels détectent des courants de fuite bien plus faibles que les interrupteurs de surintensité , qui, en raison de la résistance élevée du corps humain, ne pourraient pas se déclencher. De plus, la protection contre les chocs électriques indirects est assurée par : une très basse tension de sécurité, des connexions d'égalisation locales non mises à la terre, des dispositifs de protection de classe II, l'isolation du site et la séparation électrique.
Comme mentionné dans l'introduction, la protection contre les chocs électriques dans les installations peut comporter trois niveaux. Le troisième niveau est constitué par une protection complémentaire à la protection de base et/ou en cas de dommage. La protection complémentaire n'est utilisée que dans des cas spécifiques.
Les éléments qui le composent préviennent les chocs électriques en cas de défaillance des mesures de protection de base et/ou de dommages, ainsi qu'en cas de risque accru. Les éléments de protection supplémentaires sont des disjoncteurs différentiels et des connexions d'égalisation supplémentaires, reliant toutes les parties conductrices accessibles et les parties conductrices externes.
Outre l'utilisation des moyens techniques de protection contre les contacts directs et indirects mentionnés ci-dessus, de nombreuses mesures non techniques sont essentielles à la sécurité des utilisateurs d'installations électriques. Parmi celles-ci figurent des activités pédagogiques ou l'utilisation d'outils efficacement isolés.
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